Theo Robert Lewandowski, Lionel Messi là ứng cử viên số một cho Quả bóng vàng 2023 nhờ màn trình diễn xuất sắc tại World Cup 2022. “Chỉ có một nhà vô địch World Cup, điều này cũng mang tính quyết định trong cuộc đua giành Quả bóng Vàng,” Lewandowski nói với tờ Mundo Deportivo của Tây Ban Nha vào ngày 24 tháng 12. “Ngay bây giờ, Messi là ứng cử viên số một vì anh ấy đã giành được danh hiệu đáng thèm muốn.
Tại World Cup 2022, Messi ghi 7 bàn, trong đó có cú đúp vào lưới Pháp ở chung kết, giúp Argentina lần thứ 3 đoạt Cúp vàng. Tiền đạo 35 tuổi cũng đã giành Quả bóng vàng FIFA World Cup – Cầu thủ xuất sắc nhất World Cup 2022 tại Qatar, đồng thời 5 lần giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất. Ở cấp độ CLB, Messi đã ghi 12 bàn và kiến tạo 14 bàn sau 19 lần ra sân trên mọi đấu trường cho Paris Saint-Germain kể từ đầu mùa.
Tạp chí France Football đã thay đổi tiêu chí từ năm 2022, khi Quả bóng Vàng sẽ được trao dựa trên phong độ ở mùa giải gần nhất thay vì theo năm dương lịch. Vì vậy, màn trình diễn bùng nổ cùng Paris Saint-Germain ở vòng 1 mùa giải này, giành quyền dự World Cup 2022 đã giúp Messi có lợi thế trong cuộc cạnh tranh Quả bóng Vàng 2023. Màn trình diễn kém thuyết phục trong mùa giải ra mắt PSG khiến Lionel Messi rớt khỏi top 30 Quả bóng vàng 2022. Nhưng trước đó, anh đã 7 lần được France Football vinh danh vào các năm 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 và 2021. .
Messi sắp gia hạn hợp đồng với Paris Saint-Germain và gần như chắc chắn sẽ không tái ngộ Barca như nhiều CĐV xứ Catalan hy vọng. Tuy nhiên, Lewandowski vẫn tin rằng được chơi cạnh ngôi sao người Argentina là “giấc mơ” của mọi tiền đạo. Theo siêu sao người Ba Lan, Messi “hiện là một tiền vệ kiến thiết, tham gia nhiều vào việc phát triển bóng và kiến tạo, nhưng vẫn có thể ghi rất nhiều bàn thắng”.