Tiền đạo Sergio Aguero tin rằng Argentina có thể thi đấu tốt tại World Cup 2022 ngay cả khi đội trưởng Lionel Messi đạt 60%. Aguero đã nhận thấy rằng đội Argentina gần đây đã chơi theo một lối chơi khác, thường kiểm soát bóng nhưng không tấn công. “Argentina bây giờ nguy hiểm hơn, họ không kiểm soát bóng nhiều, nhưng mỗi khi họ làm vậy, họ đều khiến đối thủ bị tổn thương,” anh nói. “Chúng tôi không có 11 cầu thủ tốt nhất, nhưng chúng tôi vẫn có thể tạo thành một đội mạnh nhất.”
Cựu tiền đạo của Manchester City và Barcelona cũng tin rằng Messi đã được hưởng lợi từ đội hình mới của Argentina, khi anh có nhiều sự hỗ trợ hơn từ các đồng đội. “Anh ấy đang thích nghi với một chiến thuật mới,” Aguero nói thêm. “Messi ở mức 100% sẽ là chí tử. Nhưng Argentina chỉ cần Messi ở mức 60%. Đội bóng của Lionel Scaloni giờ giúp Messi nhiều hơn trước”.
Aguero đã tham dự World Cup cùng Argentina trong 3 năm liên tiếp 2010, 2014 và 2018 nhưng phải giải nghệ vào cuối năm 2021 vì một cơn đau tim. Khi không thi đấu, Aguero thường gửi tin nhắn động viên các đồng đội, trong đó có Messi. “Tôi thường đưa ra lời khuyên cho Messi sau mỗi trận đấu, kể cả sau hiệp một,” anh nói thêm. “Nhưng anh ấy gần như không bao giờ trả lời tôi trong hiệp một trừ khi đội đang dẫn trước 4-0.”
Trong trận giao hữu diễn ra tại Abu Dhabi tối 16/11, Messi đã ghi bàn và kiến tạo giúp Argentina giành chiến thắng 5-0 trước Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Anh ấy đã chơi cả trận mà không bị chấn thương. Tiền đạo Lautaro Martinez vắng mặt, trong khi Paulo Dybala chưa trở lại sau chấn thương. HLV Scaloni tiết lộ có thể phải thay cầu thủ không kịp bình phục.