Tối 12/11, sau trận thua 1-2 của Manchester City trước Brentford, các phóng viên đã hỏi Guardiola rằng thất bại của đội chủ sân Etihad có phải do các cầu thủ giữ suất dự World Cup 2022 hay không. “Tôi không nghĩ vậy vì các cầu thủ Man City vẫn đang tập trung. Chúng tôi vừa gặp vấn đề chiến thuật vì không thể đối phó với những đường bóng dài của Brentford.”
Brentford không chỉ đánh bật chuỗi 17 trận toàn thắng của Manchester City tại Etihad, mà họ còn giành trọn 3 điểm ở phút 98 nhờ bàn thắng của tiền đạo Ivan Toni, đây là lần thứ hai đoàn quân của Thomas Frank giành được chiến thắng trong mùa giải này trước Câu lạc bộ Manchester City. Ở vòng thứ hai, Manchester United 4-0. “Brentford đã chơi tốt hơn, anh ấy xứng đáng giành chiến thắng”, cầu thủ người Tây Ban Nha nói thêm. “Mỗi khi Tony nhận được bóng, anh ấy lại gây ra vấn đề cho chúng tôi. Man City không thể giành được bóng từ trên không.”
Man City ghi 29 bàn trong trận đấu này, trong khi Brentford có 10 bàn. Nhưng xét về số cơ hội nguy hiểm, đội khách chiếm ưu thế trong sáu hiệp còn đội chủ nhà chỉ tạo ra được một pha bóng ngon. Tony có thể đã ghi một hat-trick nếu anh ấy cứu thua nhiều hơn cơ hội.
Manchester City có 16 cầu thủ tham dự World Cup 2022, nhiều nhất so với bất kỳ câu lạc bộ nào trên thế giới. Đội hình xuất phát của họ ở trận này có 10 cầu thủ lên đường sang Qatar vào tuần sau, ngoại trừ tiền đạo Haaland. Nhưng Guardiola chỉ sử dụng một quyền thay người, ở phút 87, tiền đạo Julian Alvarez được tung vào sân thay hậu vệ Joao Cancelo, Riyadh Mahrez hay Jack Grealish ngồi dự bị của Manchester City. “Tôi muốn mang về những cầu thủ tấn công giỏi, nhưng họ cũng cần bảo vệ Brentford tốt trong các pha phản công,” Guardiola nói.